在材料方面，3D打印最先采用的主要是塑料，多數(shù)應(yīng)用在原型開發(fā)及產(chǎn)品設(shè)計(jì)領(lǐng)域。最早的3D設(shè)備所采用的材料多是熱塑性塑料，所采取的工藝為熔融沉積成形，打印出來(lái)的物品精度很低，難以作為部件使用。

　　隨著技術(shù)的進(jìn)步，現(xiàn)在3D打印的材料開始從塑料向砂、光敏樹脂、黏合金屬擴(kuò)展，應(yīng)用也隨之?dāng)U展到蠟?zāi)?、砂型等領(lǐng)域，成形精度也進(jìn)一步提高，可以達(dá)到0.2mm，SLM(選擇性激光熔凝)成形精度可達(dá)0.1mm，甚至更高。3D打印的應(yīng)用也日趨廣泛，SLS(選擇性激光燒結(jié))除了成形鑄造用蠟?zāi)：蜕靶屯?，還可直接成形多種類高性能塑料零件，SLM可直接成形性能與鍛件相當(dāng)?shù)慕饘倭慵踔潦歉咝阅艿奶沾闪慵?/p>

　　3D打印的革命性突破在于近年來(lái)鈦合金、不銹鋼等金屬粉末的使用。最新的3D打印設(shè)備可以打印出金屬零部件，并做到精度高、尺寸大，無(wú)需大型鍛造工業(yè)裝備、大型鍛造模具制造及大規(guī)格鍛坯制備加工，而零件機(jī)械加工余量小、數(shù)控加工時(shí)間短、材料利用率高、生產(chǎn)周期短、制造成本低，目前已經(jīng)應(yīng)用在飛機(jī)高強(qiáng)度結(jié)構(gòu)件、無(wú)人機(jī)、航天器及高檔跑車等領(lǐng)域。

　　盡管打印材料有了革命性突破，但當(dāng)前3D打印的廣泛應(yīng)用還有待于材料成本的降低。首先，可用的材料十分有限，如航空航天材料，需要進(jìn)一步輕量化和高強(qiáng)度化，而目前的鈦合金、不銹鋼等材料的成本還很高，所制造的部件表面的光潔度還不夠。其次，材料的認(rèn)證也是需要考慮的重要因素，因?yàn)椴牧蠈傩院徒Y(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)尚未統(tǒng)一或標(biāo)準(zhǔn)化，限制了3D打印技術(shù)的進(jìn)步。再次，還需要標(biāo)準(zhǔn)化的是材料屬性數(shù)據(jù)庫(kù)，該數(shù)據(jù)庫(kù)必須足夠健全，囊括大量的材料及其相應(yīng)屬性。未來(lái)，3D打印的發(fā)展將取決于所用材料的擴(kuò)展、材料數(shù)據(jù)庫(kù)的完善、材料自身成本的下降，如果這些方面取得突破，應(yīng)用領(lǐng)域?qū)?huì)進(jìn)一步拓展。

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